Programa SNAP: asistencia mensual para comprar alimentos en Estados Unidos

El Programa SNAP en Estados Unidos ayuda a personas y familias con ingresos limitados a comprar alimentos. Su nombre significa Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria y anteriormente era conocido como cupones de alimentos.

Los beneficios se depositan mensualmente en una tarjeta de Transferencia Electrónica de Beneficios, conocida como EBT. Esta tarjeta funciona de manera similar a una tarjeta de débito, pero únicamente puede utilizarse para realizar compras autorizadas en establecimientos participantes.

 

La evaluación comienza con el hogar

Para SNAP, un hogar no siempre se define únicamente por la dirección donde viven las personas. Generalmente se considera un mismo hogar a quienes compran y preparan los alimentos juntos.

La agencia estatal analiza cuántas personas integran ese grupo y cuáles son sus ingresos. En determinadas circunstancias, los cónyuges y los menores que viven con sus padres deben incluirse en la misma solicitud, aunque compren algunos alimentos por separado.

Identificar correctamente a los integrantes es fundamental. Omitir ingresos o declarar personas que no forman parte del hogar puede retrasar la evaluación y generar problemas posteriores.

Ingreso bruto, ingreso neto y deducciones

La elegibilidad no depende exclusivamente del salario recibido. La agencia puede revisar el ingreso bruto mensual y después aplicar ciertas deducciones permitidas para determinar el ingreso neto.

Entre los gastos que podrían considerarse se encuentran:

• Una deducción estándar según el tamaño del hogar.
• Parte de los ingresos obtenidos mediante trabajo.
• Gastos necesarios para el cuidado de dependientes.
• Pagos de manutención infantil ordenados legalmente.
• Determinados gastos de vivienda y servicios públicos.
• Gastos médicos permitidos para adultos mayores o personas con discapacidad.

Las reglas y los límites económicos pueden variar según el estado y la situación familiar. Por esta razón, tener empleo no produce automáticamente una descalificación. Un trabajador con salario bajo todavía podría ser elegible después de la evaluación completa.

El monto se calcula para cada caso

No existe un pago igual para todos. La cantidad depende del número de integrantes y del ingreso neto considerado por el programa.

Un hogar con pocos ingresos podría acercarse al beneficio máximo correspondiente a su tamaño, mientras que otro con mayores recursos podría recibir una cantidad menor. Los montos también se actualizan periódicamente, por lo que conviene evitar cálculos basados en publicaciones antiguas.

📌 SNAP está diseñado para complementar el presupuesto de alimentación. El beneficio no necesariamente cubrirá todos los alimentos consumidos durante el mes.

Compras que normalmente permite la tarjeta EBT

Los beneficiarios pueden utilizar SNAP para adquirir alimentos destinados al hogar, como:

• Frutas y verduras.
• Carne, pollo y pescado.
• Leche, queso y otros productos lácteos.
• Panes, arroz, pasta y cereales.
• Huevos, legumbres y alimentos enlatados.
• Bebidas no alcohólicas permitidas.
• Alimentos congelados.
• Semillas y plantas que produzcan comida.

Algunos estados pueden implementar restricciones adicionales sobre determinados productos mediante autorizaciones especiales. Por eso, una compra permitida en una zona podría tener un tratamiento diferente en otra.

Productos que no se pagan con SNAP

La tarjeta no puede utilizarse para comprar bebidas alcohólicas, cigarrillos, tabaco, vitaminas, medicamentos ni artículos domésticos.

Tampoco cubre productos como:

• Jabón y detergente.
• Papel higiénico.
• Pañales.
• Cosméticos.
• Comida para mascotas.
• Artículos de limpieza.
• Comidas calientes preparadas para consumo inmediato.

Existen programas especiales para restaurantes en algunos lugares y para ciertos participantes, pero no están disponibles de manera general.

Documentos para solicitar SNAP

Cada estado administra su propio proceso. La solicitud podría completarse en línea, presencialmente, por correo o por fax.

Entre los documentos que pueden solicitarse se encuentran:

• Identificación personal.
• Comprobante de domicilio.
• Información de los integrantes del hogar.
• Comprobantes de ingresos.
• Estados de cuenta bancarios.
• Recibos de alquiler o hipoteca.
• Facturas de electricidad, gas o agua.
• Gastos de cuidado infantil.
• Comprobantes de gastos médicos elegibles.
• Información migratoria cuando corresponda.

No todas las oficinas exigen los mismos documentos. Si falta alguno, el solicitante puede preguntar qué alternativa de verificación acepta la agencia.

Entrevista y decisión de la agencia

Después de presentar la solicitud, normalmente se realiza una entrevista por teléfono o presencialmente. El trabajador encargado revisa los datos, solicita aclaraciones y explica las responsabilidades del beneficiario.

La agencia comunica por escrito si el hogar fue aprobado, el monto asignado y la duración del periodo de certificación. Posteriormente será necesario renovar la ayuda y reportar ciertos cambios en ingresos o composición familiar.

Algunos adultos también deben cumplir requisitos laborales o participar en actividades de empleo y capacitación. Existen excepciones relacionadas con la edad, discapacidad, embarazo, cuidado de dependientes y otras circunstancias.

Cómo proteger los beneficios

El número de identificación personal de la tarjeta EBT no debe compartirse. Los beneficiarios deben desconfiar de mensajes que prometan aumentar el saldo o soliciten códigos de seguridad.

Revisar los movimientos y reportar rápidamente una tarjeta perdida puede reducir el riesgo de robo. El Programa SNAP puede representar un apoyo importante para mejorar la alimentación familiar, siempre que la solicitud sea correcta y los beneficios se utilicen únicamente para compras autorizadas. 🥦

Más información en el siguiente link oficial: https://www.usa.gov/es/solicitar-cupones-alimentos-snap